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No MIT, perguntei ao estudante que usava o Mac o que ele sabia sobre Stallman e sobre software livre. Ele tinha alguma familiaridade, mas cometeu o erro crítico de se referir ao software como “open source”. (Eu também prometi aderir à exigência de Stallman de chamar esse software de “livre” em vez de “open source”).
Como diz Stallman:
“Chamá-lo de open source é uma maneira que as pessoas que discordam de mim tentam fazer com que as questões éticas sejam esquecidas”.
Empresas podem censurar conteúdo. Softwares incluem bugs ou falhas de segurança que usuários não têm permissão para corrigir. Usuários não podem adicionar novos recursos ou remover os indesejados, mesmo que saibam como e queiram fazer. Mais poeticamente, a Amazon uma vez apagou remotamente as cópias compradas – mas não autorizadas – de 1984 de George Orwell, dos Kindles de seus clientes. Ou, como diz Stallman, “Swindles” (Embustes).
Em 1991, a maioria das peças críticas do GNU haviam sido finalizadas, quando um jovem programador na Finlândia, chamado Linus Torvalds, escreveu a última parte essencial do sistema operacional, uma peça chamada “kernel”. Este kernel ficou conhecido simplesmente como Linux e, por fim, todo GNU/Linux tornou-se conhecido apenas como Linux, mesmo que por algumas contagens as linhas de código de todo o projeto GNU superem as do Linux em um montante de 10 para 1. Para garantir a participação de Stallman neste artigo, concordei em chamar o sistema operacional como “GNU/Linux”. Stallman insiste nesse nome, tanto para dar crédito aos programadores GNU quanto para manter o foco nos princípios de liberdade que impulsionaram seu desenvolvimento.
ESPAÇO ABERTO
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Ilustração de Nathan Fox