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profissionais, mas pessoas (físicos, químicos, pessoas de negócios) que precisavam do software para seu uso particular e ficavam felizes quando o software podia ser útil para outras pessoas. Eles ficavam em êxtase quando alguém lhes enviava um patch para corrigir algum bug ou se ofereciam para pagar-lhes um jantar, quando estivessem num dos encontros de grupos de usuários. Às vezes (mas nem sempre), esses softwares acabaram por servir de estopim para ofertas de emprego, para trabalharem para as empresas que usaram o software.
No início do movimento moderno de FOSC (GNU), houveram relativamente poucas pessoas que expunham a criação e a utilização de "Software Livre". Muitas dessas pessoas pareciam um pouco com os hippies de antigamente, com barbas e cabelos compridos, e as pesssoas de "negócios de verdade" tentaram ignorá-los.
Todas estas razões (e muitas outras) nos ajudam a entender porquê pessoas, ainda hoje, escrevem "Software Livre".
Se você desejasse escrever programas, você teria que trabalhar para uma empresa ou uma universidade. Software era tipicamente distribuído em código fonte e você tinha que compilá-lo e fazê-lo funcionar em seu computador, por si mesmo. A distribuição de software em forma binária estava perto do inexistente, uma vez que haviam poucos computadores de qualquer natureza. Não fazia sentido desenvolver uma imagem binária para tão poucos computadores. Software comercial, escrito por terceiros, era muito caro.
Uma excepção a isto foi um software comprado, resultado de várias bibliotecas de grupos de usuários. O Grupo de Usuários da Digital Equipment Corporation (DECUS), com a participação da IBM e um Brainstorm da Novell. Todos os exemplos dos grupos de usuários foram oferecidos na forma de um software escrito por seus clientes, para o público em geral, normalmente pelo preço da cópia e o envio do software para a pessoa que o havia pedido. As pessoas que escreveram este software não eram programadores
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