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Por Claudio F. Filho
Muita gente está se perguntando o que está acontecendo com os projetos de software livre, principalmente com a questão de termos tantos “offices”, como OpeOffice.org, BrOffice e, agora, LibreOffice. Estas pluralidades não são tão raras assim dentro do universo do software livre e tampouco fragiliza o ecossistema, mas por ser um modelo dinâmico e baseado na meritocracia que, apesar de ter a lógica clara dentro dos projetos, para o usuário final, seja doméstico ou institucional, torna-se aparentemente confuso.
Para começar, precisamos entender que essa diversidade não é só do software livre. Hoje, existe uma infinidade de ferramentas de escritório, sejam pagas ou livres, para uso em computador ou na web e que rodam em uma ou mais plataforma computacional, isto é, em Windows®, Linux, Mac OSX, entre outras.
Como tudo começou
Os projetos OpenOffice.org, BrOffice.org e LibreOffice estão intimamente ligados, pois existe uma relação direta baseada em derivações e personalizações entre eles. Para entender um pouco melhor essa relação é necessário ver um pouco de suas histórias.
Voltamos a meados da década de 90, quando a empresa alemã Star Division criou um pacote de escritório chamado StarOffice e começou a distribui-lo gratuitamente. Foi revolucionário para a época, tanto que chamou a atenção de grandes empresas, como a Sun Microsystem que, em 1999, comprou a Star Division. Nesta época, o produto StarOffice estava em sua versão 5.1. Logo após a compra, já sob a chancela da Sun Microsystem, foi lançado o StarOffice 5.2, ainda como um produto gratuito, e em 13 de Outubro de 2000, a empresa doou parte do código fonte do StarOffice para a comunidade de código aberto, tornando-se colaboradora e patrocinadora principal do recém lançado projeto OpenOffice.org. Nesta época, foi possível liberar apenas 2/3 do código, de forma que a comunidade teve um trabalho considerável para “regenerar” os itens que faltavam.
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Para começar, precisamos entender que essa diversidade não é só do software livre.