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Por: Cláudio F. Filho
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Muita gente está se perguntando o que está acontecendo com os projetos de software livre, principalmente com a questão de termos tantos “offices”, como OpeOffice.org, BrOffice e, agora, LibreOffice. Estas pluralidades não são tão raras assim dentro do universo do software livre e tão pouco fragiliza o ecossistema, mas por ser um modelo dinâmico e baseado na meritocracia que, para o usuário final, seja doméstico ou institucional, torna-se aparentemente confuso, apesar de ter a lógica clara dentro dos projetos.
Para começar, precisamos entender que essa diversidade não é só do software livre. Hoje, existe uma infinidade de ferramentas de escritório, sejam pagas ou livres, para uso em computador ou na web, e que rodam em uma ou mais plataforma computacional, isto é, em Windows®, Linux, Mac OSX, entre outras.
Como tudo começou
Os projetos OpenOffice.org, BrOffice.org e LibreOffice estão intimamente relacionados pois existe uma relação direta baseada em derivações e personalizações entre eles. Para entender um pouco melhor essa relação é necessário ver um pouco de suas histórias.
Voltamos ao meados da década de 90, quando a empresa alemã Star Division criou um pacote de escritório chamado StarOffice e começou a distribui-lo gratuitamente. Foi revolucionário para a época, tanto que chamou a atenção de grandes empresas, como a Sun Microsystem que, em 1999, comprou a Star Division. Nesta época, o produto StarOffice estava em sua versão 5.1. Logo após a compra, já sob a chancela da Sun Microsystem lançou o StarOffice 5.2, ainda como um produto gratuito, e em 13 de Outubro de 2000, doou parte do código fonte do StarOffice para a comunidade de código aberto, tornando-se colaboradora e patrocinadora principal do recém lançado projeto OpenOffice.org. Nesta época, foi possível liberar apenas 2/3 do código, de forma que a comunidade teve um trabalho considerável para “regenerar” os itens que faltavam.
A iniciativa ganhou o apoio de diversas organizações do mundo tecnológico como Novell, Red Hat, Debian, Intel, Mandriva, além das importantes contribuições de desenvolvedores independentes, ONGs e agências governamentais. Essa comunidade, formada por programadores e usuários do mundo inteiro, é quem desenvolveu o pacote desde então. Todos fazendo com que o OpenOffice.org não fosse apenas uma alternativa livre em suítes de produtividade, mas a melhor e a mais avançada solução de ferramenta de escritórios.
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